鍋爐是利用燃料或其他能源的熱能，把水加熱成為熱水或蒸汽的機(jī)械設(shè)備。鍋爐包括鍋和爐兩大部分，鍋的原義是指在火上加熱的盛水容器，爐是指燃燒燃料的場所。
鍋爐中產(chǎn)生的熱水或蒸汽可直接為生產(chǎn)和生活提供所需要的熱能，也可通過蒸汽動力裝置轉(zhuǎn)換為機(jī)械能，或再通過發(fā)電機(jī)將機(jī)械能轉(zhuǎn)換為電能。提供熱水的鍋爐稱為熱水鍋爐，主要用于生活，工業(yè)生產(chǎn)中也有少量應(yīng)用。產(chǎn)生蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸汽發(fā)生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力裝置的重要組成部分，多用于火電站、船舶、機(jī)車和工礦企業(yè)。
鍋爐承受高溫高壓，安全問題十分重要。即使是小型鍋爐，一旦發(fā)生，后果也十分嚴(yán)重。因此，對鍋爐的材料選用、設(shè)計計算、制造和檢驗等都制訂有嚴(yán)格的法規(guī)。
實驗蒸汽發(fā)生器

    

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實驗蒸汽發(fā)生器
鍋爐分類
可以從不同角度出發(fā)對鍋爐進(jìn)行分類：
1.按結(jié)構(gòu)形式可分為鍋殼鍋爐（火管鍋爐）、水管鍋爐和水火管鍋爐。
2.按用途不同可分為電站鍋爐、工業(yè)鍋爐、生活鍋爐等。
3.按容量大小可分為大型鍋爐、中型鍋爐和小型鍋爐。習(xí)慣上，蒸發(fā)量大于100t／h的鍋爐為大型鍋爐，蒸發(fā)量20～100t／h的鍋爐為中型鍋爐，蒸發(fā)量小于20t／h的鍋爐為小型鍋爐。
4.按蒸汽壓力大小可分為低壓鍋爐（p≤2.5MPa）、中壓鍋爐（2.5MP＜p≤5.9MPa）、高壓鍋爐（p＝9.8MPa）、超高壓鍋爐（p＝13.7MPa）等。
5.按燃料和能源種類不同可分為燃煤鍋爐、燃油鍋爐、燃?xì)忮仩t、廢熱（余熱）鍋爐等。
6.按燃料在鍋爐中的燃燒方式可分為層燃爐、沸騰爐、室燃爐。
7.按工質(zhì)在蒸發(fā)系統(tǒng)的流動方式可分為自然循環(huán)鍋爐、強制循環(huán)鍋爐、直流鍋爐等。